Η υπογονιμότητα είναι ένα πρόβλημα του αναπαραγωγικού συστήματος που έχει ως αποτέλεσμα την αδυναμία του άνδρα ή της γυναίκας να επιτύχει μια εγκυμοσύνη ή μιας γυναίκας να φέρει την εγκυμοσύνη σε πέρας. Στη γέννηση ενός παιδιού.

Ο ορισμός που έγινε δεκτός στα πλαίσια της ιατρικής είναι η απουσία της σύλληψης μετά από τουλάχιστον ένα χρόνο τακτικής συνουσίας, χωρίς τη χρήση αντισυλληπτικών μεθόδων. Η τακτική συνουσία αναφέρεται σε συνουσία τουλάχιστον δύο με τρεις φορές την εβδομάδα. Ο όρος χρησιμοποιείται επίσης για τις γυναίκες που αδυνατούν να φέρουν εις πέρας εγκυμοσύνη, λόγω επανειλημμένων αποβολών.

Η υπογονιμότητα δεν είναι η στειρότητα, η οποία είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για να υποδηλώσει ότι η σύλληψη δεν είναι δυνατή σε καμία περίπτωση. Η υπογονιμότητα δεν είναι μια νέα κατάσταση, αλλά φαίνεται ότι έχει σημειωθεί αύξηση στα ποσοστά υπογονιμότητας κατά τη διάρκεια των τελευταίων δεκαετιών.

Μερικοί παράγοντες που ενδέχεται να σχετίζονται με την αύξηση αυτή περιλαμβάνει την αύξηση του ορίου ηλικίας των γυναικών που επιθυμούν να συλλάβουν, την αύξηση της εξάπλωσης των σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών και την αύξηση του επιπέδου των τοξικών χημικών ουσιών στο περιβάλλον μας. Η υπογονιμότητα επηρεάζει ανθρώπους κάθε ηλικίας, εθνικής καταγωγής, και κοινωνικοοικονομικής ομάδας καθώς και τα δύο φύλα.

Το ποσοστό των ζευγαριών που αντιμετωπίζουν την υπογονιμότητα είναι μεγάλο και δυστυχώς αυξάνεται, σε επίπεδο σχεδόν 1 στα 5 ζευγάρια η οποία οφείλεται σε διάφορους λόγους, τόσο στην Ευρώπη όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής.

Παραδόξως, μόνο το ήμισυ των ζευγαριών που προσπαθούν να φέρουν στο κόσμο ένα παιδί, το επιτυγχάνουν εύκολα, ενώ περίπου ένα στα δέκα αμερικάνικα ζευγάρια αναπαραγωγικής ηλικίας παρουσιάζουν υπογονιμότητα. Η ανδρική υπογονιμότητα, οφείλεται για τις μισές από τις περιπτώσεις αυτές. Παρά τη σημαντική σημασία του ότι σχεδόν ίσο ποσοστό υπογονιμότητας οφείλεται στον άνδρα, οι αξιολογήσεις εστιάζονται συνήθως στις γυναίκες, διότι οι γυναίκες τείνουν να αναζητούν γυναικολογική φροντίδα και γιατί οι άνδρες συχνά διστάζουν να ζητούν ιατρικές συμβουλές.

Σε αμφότερες τις ηπείρους, το 40% της υπογονιμότητας οφείλεται στον άνδρα, 40% στη γυναίκα ενώ το 20% και στους δύο.

Ανεξήγητη υπογονιμότητα

Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα αίτια της υπογονιμότητας δεν έχουν ποτέ βρεθεί. Είναι πιθανό ότι τα ανεξήγητα προβλήματα γονιμότητας είναι ένας συνδυασμός διαφόρων ήσσονος σημασίας παραγόντων. Τα καλά νέα είναι ότι ζευγάρια με ανεξήγητη υπογονιμότητα έχουν τα υψηλότερα ποσοστά φυσιολογικής (αυθόρμητης) εγκυμοσύνης εξ’ όλων των υπογόνιμων ζευγαριών.